Всем добрый день. Меня зовут Хейзер, я ничем не известен в игровой индустрии. Более 20 лет делаю игры с экспериментальными механиками и особо не отсвечиваю.
Эта статья написана под влиянием вот этого интервью.

Смысл там примерно такой: Большие дяди из геймдева пытаются контактировать с государством и что-то там делают для инди-индустрии, а ВКплей видят как развлекательную платформу.
Меня переполняет чувство неистового негодования, когда я это интервью посмотрел. Есть ощущение, что ВКплей не до конца понимает инди-разработчиков, их боли и желания.
В этой статье я расскажу своё видение инди-сегмента. Т.к. я в геймдеве более 20 лет, я застал зарождение того самого течения инди. Играл в инди-игры тех времён, общался с инди-разработчиками тех времён. И сам сделал много проектов как инди-разработчик.

Что такое "инди", кто такие "инди-разработчики" и "инди игроки"

Термин "indie" по канону говорит о независимости разработчика. Вот он взял и сделал игру как хотел, и никто ему не платил и никаких условий не ставил. А потом он шёл искать издателя. Коими в России на слуху были Alawar и Nevosoft.
Инди-разработчики - люди с очень ограниченными ресурсами. Как временными, так и финансовыми. Распределение этих ресурсов у каждого разработчика своё. Кто-то работает на основной работе и делает игры по вечерам. Кто-то закладывает имущество и пытается вкатиться в геймдев работая над проектом фултайм.
Думаю, что не ошибусь, если скажу, что средний инли-разработчик действительно работает за еду и не имеет практически никаких других благ. Его мечта - чтобы проект принёс доход и тогда он сможет позволить себе эти блага и начать новый проект.
Как изменилось бытие инди-разработчика за последние 20 лет? Игр стало так много, что теперь нужно конкурировать за внимание, а значить быть социально активным. Разработчики-интроверты могут смело пойти нахер. Потому что никаких инструментов для них ни соцсети, ни площадки предложить не могут.
Нельзя говорить про инди в отрыве от инди-игроков. А это очень специфическая аудитория, которые любят нишевые игры. Инди-игры - это нишевые игры, априори с небольшой аудиторией. Если инди-игра завоёвывала массовую аудиторию - это была очень большая победа для инди-сегмента, т.к. инди-разработчики и инди-игроки очень любят, когда нишевые игры популяризируют. Свидетельство: Indie Game: The movie.
Очевидно, что следующий шаг, который ожидает инди-индустрия - это сервисы, которые помогут удовлетворить хотелки игроков и разработчиков. Игрок ожидает, что сможет найти проекты, которые ему по душе, а разработчик ожидает, что найдёт игроков. Хоть Александр Михеев и говорит про что-то подобное в своём интервью, но знал бы он как современные крупные игровые площадки далеки от этой концепции. Наиболее близкой является, пожалуй itch.io. А в начале 201Х это был GameJolt, пока туда не стали заливать свои юнити-поделки какие-то школьники.

Что предлагает VKplay для инди и почему это не сработало для меня

В конце 2022 года я делал большие ставки на российскую площадку. Мне казалось, что если там сейчас всё сделают правильно, то в профите будут абсолютно все. На деле же оказалось, что ВКплей чхать хотел на индустрию видеоигр и заинтересован исключительно в капитализации фритуплей игр. О чём свидетельствует главная страница:
За два года почти ничего не поменялось. Всё тот же фриутплей впермешку с хайп-проектами РФ (Атомик, Смута, Ящеры) ну и вкрапления каких-то инди.
Знаете сколько игроков любят платформеры? Я не увидел на главной ни одного.
Не могу не упомянуть подсвеченную синюю кнопку "Простые игры", которая отправляет игрока вообще на другой сайт.
Без понятия, что знают об UX аналитике работники VKplay. Я спрашивал своих знакомых геймеров, что они думают про площадку - заходили, говорили что это какой-то агрегатор фритуплея игр с мейлру и уходили.
Вывод: инди-проекты на главной никто не замечает.
Как следствие: предложение по открутке 300К показов на главной и фичерпблоках - полная шляпа. Нет смысла показывать инди-игры аудитории фритуплейщиков. Да и вообще непонятно какая аудитория эту главную смотрит.
Как подтверждение: Лично у меня фичер не сработал на трёх моих проектах. Не знаю лично ни одного другого разработчика, у которого сработало бы. Даже Слава Грис сказал своё "Фи", с учётом его популярности и фан-базы.
Пробовал участвовать в тематических акциях (в т.ч. новогодней) с такими же околунелвыми успехами. Полагаю, дело в том, что про эти акции никто из игроков толком не узнаёт. Новостной эфир ВКплей забит чёрт знает чем:
Я услышал концепцию Александра Михеева в интервью, что "игрокам интересно быть в теме". А есть у него информация, как это выглядит в глазах игроков на самом деле? Я спрашивал разных людей: и лояльных к ВКплей, и равнодушных, и агрессивно настроенных. Все сходятся в одном: ощущение, что площадке не о чем писать, потому что локальных событий на ней не происходит.
Насколько я знаю, игроки узнают новости из агрегаторов, которые могут под себя настроить. Обладает ли ВКплей таким функционалом? Будет очень странно, если да.
Демо фест - это образец феерического провала. Запрос на функционал демок от инди-разработчиков был ещё в конце 2022-го года. Тогда же был и запрос на аналог Демо-Феста, который проводит Стим каждый год.
Демки добавили в середине 2023-го. А первый демо-фест провели ещё через год - в середине 2024-го. Чёртов гений тот, кто придумал проводить фестиваль демок вкплей в те же даты, что и фестиваль демок Стима. Он явно не любит свою работу. В совпадение я не верю, т.к. расписание демо-фестов с датами известно примерно за год.
Как следствие: я и другие разработчики получили примерно 0 профита с феста.
Тема со стримами на странице игры тоже очень странная. Вот в конце июня был ивент на Славанию. Мне удалось поучаствовать как стримеру. Никакого профита я не почуствовал - у меня не выросла аудитория ни на одного зрителя. Надеюсь, что разработчики Славании получили с этого хоть какую-то пользу с других более популярных стримеров. А в целом, непонятно что делать начинающему стримеру на ВКплей лайв.
Давно слышу про рекомендательную систему в ВКплей. Я бы с удовольствием попробовал что это, если бы не:
Если бы в рекомендациях игры не была чушь. Вот Славания же платформер, почему в рекомендациях нету платформеров? Как минимум два моих на площадке есть!
Это наглядная демонстрация, что свято место пусто не бывает. Продающее место стоит денег, поэтому в рекомендациях всех игр будет фритуплей и амбассадоры площадки. Стим тоже так делает, если что.
Давайте ещё затронем тему инвестиций, про которые тоже шла речь в интервью. Обычно инди-разработчик занимается проектом по остаточному принципу. Исходя из такого бытия - слишком много рисков просрать сроки и условия. То же самое говорили и другие инди-разработчики в беседах, когда их спрашивал. Наверное, инвестиции подойдут только тем, кто ставит всё на геймдев и окунается в это с головой.

Что я делаю не так, и действительно ли это я делаю что-то не так?

Я разработчик, а не маркетолог. Готов предположить, что я делаю что-то неправильно. Об этом прямо спрашивал представителей ВКплей. В частности, Ольгу Гордееву. Мне просто сказали что лучше делать другой проект. Что нужно анализировать рынок и делать продукты под аудиторию. Ещё и соцсетки активно вести.
Концепция "площадка помогает проектам найти своих игроков" рассыпается в пух и прах, когда это удобно =)
"Ваша игра недостаточно хайповая чтобы продавалась" - это голимое враньё. Я всю жизнь делал игры такими, какими хотел и даже сумел монетизировать некоторые из них при помощи площадки XBOX и лайфхака с достижениями за геймскоры.
Вот вам реальный кейс из моей практики. В играх майкрософт за достижения даются геймскоры, которыми игроки меряются, а ещё в некоторые ивенты они превращаются в баксы. Этого оказалось достаточно, чтобы:

  1. Разработчики делали дешёвые игры с простыми достижения за геймскоры
  2. Игроки скупали такие игры пачками, обеспечивая приличный чек на релизе примерно 3000-5000$ с одной игры
  3. Разработчики каждые полгода могли добавлять ещё достижения за геймскоры, но пять раз за одну игру, получая ещё примерно 2000$ после каждого обновления.
  4. Разработчики могли заказывать скидки каждый квартал, получая ещё примерно 1000-2000$

Мне не нравилось внаглую использовать этот абьюз, поэтому я делал нормальные игры как хотел, и делал в них простые достижения. А каждое обновление добавлял новые достижения в игровую прогрессию, что увеличивало вовлечение игроков. Того что я заработал мне хватало с избытком.
Итоги кейса:

  1. Я потратил время только на разработку игры и подключение SDK.
  2. Я не писал посты в соцсетях, не собирал аудиторию любителей ачивок, более того - они мне писали сами с просьбой выдать ключи.
  3. Аудитория площадки сама разносила инфу про мою игру.

У меня был такой экспиренс и я бы хотел, чтобы такой же был и на других площадках. Этот кейс я уже раза три представителям ВКплей рассказывал, если что.
Не только я считаю, что продвигать мои проекты возможно, было бы желание.
Недавно я побузил в местном телеграмм-филиале, на что получил предложение от самого Александра Михеева! Прибыль 50 на 50 и мои проекты начинают зарабатывать. Это был бы очень крутой кейс и демонстрация инструментов ВКплей, что всё возможно! Я бы с удовольствием потом рассказал про него своим знакомым инди-разработчикам, с которыми держу контакт. Знаете, очень много интереса зарабатывать геймдевом в РФ и получать роялти в рублях. А не башлять 30% площадке непонятно за что, а в нынешних реалиях ещё 30% визхолда, с риском не получить деньги в один из двух оставшихся в РФ банки.
Не уверен, что этот кейс случится, т.к. пока что не вижу заинтересованности ВКплей. Александру всю инфу сбросил, прождал неделю, пинганул на всякий случай и с концами. В такой ситуации я точно бегать не буду. Во-первых, я интроверт, ценю личное время и пространство, не люблю отвлекаться сам и сам не люблю отвлекать занятых людей. Во-вторых, в партнёрских взаимовыгодных отношениях ожидаю, что обе стороны помнят о своих договорённостях =)
Вывод: пока не понимаю, что я делаю не так и почему я должен делать проект под площадку. Мощи маркетинговых инструментов ВКплей пока не узрел, сорян.

Что мог бы сделать ВКплей для инди-разработчиков, и инди-игроков.

Почему-то Александр Егоров (интервьюер) считает, что инди-разработчикам нужны только деньги в чистом виде. Представляю сколько работникам ВКплей приходится выслушивать "лучше б денег дали". Но как я уже говорил выше, тру-инди - это не про деньги, а про игры, которые разработчики делают как хотят. Таким инди разработчикам больше денег нужны имя и аудитория.
Дальше я перечислю конкретные предложения.
Группы ВК на странице игры. Самое простое и очевидное, о чём уже попросил каждый разраб, имеющий дело с ВКплей - сделать на странице игры ссылку на ВК-группу разработчика или ВК-группу этой игры. Это настолько очевидно, что я не понимаю, почему за два года это до сих пор не сделано.
Практический каждый разработчик в РФ ведёт группу в ВК. Это полезно для проектов в разработке и всяких демок. Чтобы игрок не просто вишлистнул, но и вступил в группу.
Зато есть бесполезная кнопка "сообщество игры", по клике на которую игрок обычно попадает в пустоту.
Разделение аудитории. С точки зрения UX валить весь контент в один таз - это очень неправильно. Когда заходишь на главную ВКплей - не понимаешь что это такое. ИМХО не круто, когда первое впечатление "я не понимаю что это такое". Современный мир так устроен, что пользователи приходят в тот или иной сервис чтобы решать свои конкретные задачи. Если он сходу видит как его задача решается, он будет считать сервис крутым. Какую задачу решает ВКплей сейчас, если посмотреть на главную? Непонятно.
В качестве референса - гугл со своей экосистемой и как он зонирует свои сервисы друг от друга. Ведь на главной Youtube нету блока с последними документами из Google Drive, верно?
Как разделить аудиторию в ВКплей - я не знаю. Нужны эксперименты. Я видел клёвый кейс у Youtube Music, когда на старте меня спросили моих любимых исполнителей, а потом сформировали ленту на главной согласно моим предпочтениям. Может быть ВКплей зайдёт что-то подобное.
Как игроку мне было бы интересно попасть на отдельный лендинг с платными играми, но без фритуплея, рекламы стримов и прочего.
Что меня интересует как игрока?

А если у меня есть любимые жанры, я хочу видеть соответствующий блок. Или блок "Похожее на то, во что вы играли:". И чтобы там было реально похожее, а не рекламная туфта.
Как разработчику мне интересно, чтобы показы и фичеры откручивались на странице, в которой игрок заинтересован. Чтобы моя игра была и в новинках, и в акциях, и в скидках. И чтобы это всё ротировалось рандомом.
Реклама. Крутить 300к показов на нецелевую аудиторию - нелепо. Но можно использовать тот же приём, которым ВКплей впаривает свой фритуплей - просто долбить. У маркетологов есть поверье: если показать рекламу одному человеку тысячу раз - он заглянет уже чисто ради интереса.
Самый простой способ "долбёжки" - через новости на самом ВКплей и группу ВКплей в ВК. Формировать дайджесты, на ежедневной основе. С ротацией игр. Подборки новинок. Подборки игр по акциям. Подборки игр по скидкам. Тематические подборки. Подборки по разработчикам. Даже подборки по фритуплей играм. Мне как игроку было бы интересно такое, знаю ещё ребят, которым - тоже.
Принцип простой: чем больше игрок видит твою игру в подборках - тем лучше.
Ценность достижений. Попробовать повторить опыт майкрософта, о котором я рассказывал выше. Дать возможность задавать достижениям какие-то очки, которые потом можно потратить в сервисах ВКплей в виде халявы.
Игроки любят халяву в любом виде и будут играть в любые игры, лишь бы её получить.
Разработчик получит каких-то игроков в любом случае, а если грамотно расставить достижения в игре, то сможет и вовлечь игроков, начав формировать свою аудиторию.
Соревнования по лидербордам. Год назад я проводил конкурс на прохождение своей игры Mainframent. Призовой фонд всего 4500 рублей. Но даже мне с моими убогими маркетинговыми способностями удалось привести нескольких игроков со старого DTF на ВКплей. Эти игроки даже написали отзывы по игре.
Есть игроки, которым нравится челлендж и соревнование. И халява.
Разработчик прикручивает к игре лидерборды (вроде в ВК уже есть, не помню). И сам выставляет приз: вносит деньги, прилагает ключ своей игры, гифтит другую игру. Приз выдаётся автоматом тому, кто будет в лидербордах в топе.
Игроки получают интерес. Разработчик получает трафик и потенциальную аудиторию.
Блок "незамеченные игры". Реальный кейс: есть конкурс для разработчиков Ludum Dare. Участники за 2-3 дня делают игры, а потом их оценивают. Даже там возникает проблема хайпожорства - игроки начинают играть и оценивать только хайповые игры с уже набранным рейтингом. Организаторы пытаются решить эту проблему блоком "Need your help", в котором крутятся игры с маленьким числом оценок. Мне это помогало.
Сделать такой блок на ВКплей, в котором ротируются игры с маленьким количеством обзоров (например, меньше 10). Мне, как разработчику было бы очень интересно.
А игрокам для мотивации за написание обзоров к таким играм тоже ништяки какие-нибудь выдавать. Да хотя бы какой-нибудь жетон, а в конце месяца выставлять на всеобщее обозрение списки топ-обзорщиков по количеству жетонов.

Ещё несколько комментариев по видео-интервью с кухни

Я не знаю в каком году живёт Александр Михеев, но способов пополнить кошелёк Стима великое множество, не прибегая к смене регионов. Игроки Стима прекрасно о нём знают =)
"ВКплей - убийца Стима" - это сарказм, который описывает отношение ПК игроков к ВКплей в среднем по больнице. Вообще исторически фраза "X - убийца Y" мемная и означает, что X явно не дотягивает до Y. Спасибо, ваш кэп =)
Фишка с покупкой Элден Ринга прокатила только потому что это Элден Ринг. Вероятно в ВКплей было просто дешевле купить с учётом халявы в облаке и конской комиссии при переводе на кошелёк Стима. Далеко не с каждой игрой такой финт прокатит, но всё равно удачи =)
Мне нравится, что Александр понимает: ВКплей не может конкурировать с мировыми площадками, а игровые студии в РФ пока не могут делать ААА проекты. А что делать то? Взращивать крутые студии из небольших команд и инди-разработчиков?
Идеальный день геймера в исполнении Александра Михеева выглядит весьма потешно. Но на самом деле он выглядит примерно так: "Пришёл с завода/учёбы/смены, погонял пару часов любимую игрулю или позависал в соцсетке, лёг спать".
История со Смутой не праздник, а пример беспощадного маркетинга и разочарования игроками. Государство выделило деньги, а сделали хрень. Выделили ещё. Это печально и сигнал всем ушлым разработчикам, что на госденьги можно делать хрень и ничего не бояться. Как получилось с фондом кино.
В любом случае респект обоим Александрам за оптимизм. Я бы тоже хотел, чтобы ВКплей стал великой площадкой. Но для этого нужно отойти от концепции "Хапни хайпа" и прийти в концепцию "Приносить пользу". Иначе нас ждёт примерно такое будущее:

Заключение

Отвечая на интервью в целом: я и мои коллеги не видят чтобы ВКплей делал что-то для инди-разработчиков и имеет какие-то инструменты для продвижения. По ощущениям за два года как будто ничего полезного для нас и не было сделано.
Вот когда индюки повалят публиковаться на ВКплей толпой - тогда можно будет говорить о каком-то влиянии ВКплей на инди-сегмент. Держу в курсе: сейчас нди-разработчики из моего окружения на ВКплей высказывают свои "фи" и целятся на Стим с учётом всех подсанкционных тяжб.
Пока что видится, что основная цель ВКплей - монополизировать игровой рынок РФ при поддержке государства. А это, вероятно, ещё больше вливаний в какие-то Смутные проекты.